Recevoir des resultats d’analyse montrant un cholesterol eleve est source d’inquietude pour de nombreux patients. Pourtant, tous les cholestrols ne se valent pas, et un chiffre isole ne suffit pas a poser un diagnostic. Comprendre ce que mesurent les differentes fractions du bilan lipidique permet de mieux apprehender sa situation et d’en discuter utilement avec son medecin.
Les differentes fractions du cholesterol
Le cholesterol total
Le cholesterol total est la somme de toutes les fractions de cholesterol circulant dans le sang. La valeur souhaitable est generalement inferieure a 2 g/L (5,2 mmol/L). Cependant, ce chiffre seul ne dit pas grand-chose. C’est la repartition entre les differentes fractions qui compte.
Le LDL-cholesterol (le “mauvais”)
Le LDL transporte le cholesterol du foie vers les arteres. En exces, il se depose sur les parois arterielle et forme des plaques d’atherome, responsables des maladies cardiovasculaires.
Les objectifs de LDL dependent du risque cardiovasculaire global :
- Risque faible : LDL inferieur a 1,9 g/L
- Risque modere : LDL inferieur a 1,3 g/L
- Risque eleve : LDL inferieur a 1 g/L
- Risque tres eleve (antecedent cardiaque, diabete) : LDL inferieur a 0,7 g/L
Le HDL-cholesterol (le “bon”)
Le HDL ramene le cholesterol des arteres vers le foie pour etre elimine. Il joue un role protecteur. Un HDL superieur a 0,4 g/L chez l’homme et 0,5 g/L chez la femme est considere comme souhaitable. Un HDL eleve est un facteur protecteur.
Les triglycerides
Les triglycerides ne sont pas du cholesterol a proprement parler, mais ils font partie du bilan lipidique. Leur taux doit etre inferieur a 1,5 g/L. Un taux eleve est souvent lie a la consommation d’alcool, de sucres rapides et a l’exces de poids.
Comment interpreter ses resultats
Le rapport cholesterol total / HDL
Ce rapport donne une idee du risque cardiovasculaire. Un rapport inferieur a 5 est considere comme favorable. Par exemple :
- Cholesterol total a 2,2 g/L avec un HDL a 0,6 g/L : rapport de 3,7 (favorable)
- Cholesterol total a 2,2 g/L avec un HDL a 0,3 g/L : rapport de 7,3 (defavorable)
Le contexte clinique
Un bilan lipidique ne s’interprete jamais isolement. Votre medecin prend en compte :
- Votre age et votre sexe
- Vos antecedents familiaux de maladies cardiovasculaires
- Votre tabagisme
- Votre tension arterielle
- La presence d’un diabete
- Votre poids et votre tour de taille
L’ensemble de ces facteurs determine votre risque cardiovasculaire global, qui guide la decision therapeutique.
Les causes d’un cholesterol eleve
L’hypercholesterolemie primaire
Certaines personnes ont un cholesterol eleve d’origine genetique. L’hypercholesterolemie familiale est une maladie hereditaire qui touche environ 1 personne sur 250. Elle provoque des taux de LDL tres eleves des l’enfance et un risque cardiovasculaire precoce.
Les causes secondaires
De nombreux facteurs peuvent augmenter le cholesterol :
- Alimentation : exces de graisses saturees (charcuterie, fromages, viennoiseries)
- Sedentarite : le manque d’exercice reduit le HDL protecteur
- Surpoids : l’exces de masse grasse abdominale favorise les anomalies lipidiques
- Hypothyroidie : une thyroide paresseuse augmente le cholesterol
- Diabete : souvent associe a des anomalies lipidiques
- Certains medicaments : corticoides, certains contraceptifs oraux, betabloquants
Que faire quand le cholesterol est eleve
Les mesures hygiene-dietetiques (toujours en premier)
Avant tout traitement medicamenteux, les modifications du mode de vie sont recommandees pendant au moins trois mois :
- Alimentation : reduire les graisses saturees, augmenter les fibres, les fruits et les legumes, consommer des poissons gras (sardines, maquereau, saumon) deux fois par semaine
- Activite physique : 30 minutes d’exercice modere par jour (marche rapide, velo, natation) augmentent le HDL et reduisent les triglycerides
- Perte de poids : meme modeste (5 a 10 % du poids), elle ameliore significativement le bilan lipidique
- Arret du tabac : le tabac diminue le HDL protecteur
- Moderation de l’alcool : l’exces d’alcool augmente les triglycerides
Les traitements medicamenteux
Si les mesures hygiene-dietetiques ne suffisent pas, ou si le risque cardiovasculaire est d’emblee eleve, un traitement medicamenteux peut etre prescrit :
- Les statines : traitement de reference, elles reduisent le LDL de 30 a 50 %
- L’ezetimibe : en complement ou en remplacement des statines
- Les fibrates : surtout pour les triglycerides eleves
- Les inhibiteurs de PCSK9 : pour les hypercholesterolemies severes resistantes aux traitements classiques
Le suivi
Un controle du bilan lipidique est generalement prescrit trois mois apres le debut du traitement ou des modifications alimentaires, puis une fois par an si les objectifs sont atteints.
Les idees fausses sur le cholesterol
- “Le cholesterol alimentaire est le principal coupable” : le cholesterol produit par le foie represente environ 75 % du cholesterol sanguin. L’alimentation a un impact, mais moindre qu’on ne le pense.
- “Les oeufs sont interdits” : les etudes recentes montrent qu’une consommation moderee d’oeufs (jusqu’a un par jour) n’augmente pas significativement le risque cardiovasculaire chez la plupart des gens.
- “Un cholesterol normal garantit l’absence de risque cardiaque” : d’autres facteurs (tabac, hypertension, diabete) contribuent au risque cardiovasculaire independamment du cholesterol.
Les resultats sont obtenus lors d’une prise de sang a jeun, generalement dans le cadre d’un bilan de sante annuel.
Un bilan lipidique anormal est un signal qu’il ne faut ni dramatiser ni ignorer. Discutez de vos resultats avec votre medecin pour definir ensemble la strategie la plus adaptee a votre profil de risque.